ZY1700型宇宙线区域土壤水分自动观测仪是根据近地表宇宙射线快中子强度与土壤含水量呈反比关系的原理，利用架设在地表上方的中子探头测量宇宙射线快中子强度，从而反演出土壤含水量，并通过空气温度、相对湿度、气压等气象数据对结果进行修正，实现对周围百米级区域地表土壤水分的监测，具有中尺度、无污染、连续、被动、免标定、非接触原位测量等优点，填补了传统点测量和遥感大范围监测间的尺度空缺，是一种全新的土壤水分测量技术。

该产品研发已获得中国气科院牛顿基金、中国气象局农气重点实验室基金、中国气象局生态新型装备观测试验、郑州市重大科技创新专项（专项第一）等众多项目支持，获得2020年27所十大技术创新突破（第一名），已列入中国气象局生态工程站网布局装备，是农业农村部全国农技术推广中心墒情监测新技术推广项目，已初步列入水利部南水所2021年“卡脖子”攻关项目。