立春,是二十四节气之一,又称“打春”。立春节气的到来也标志着寒冬即将过去,春季即将来临。《月令七十二候集解》:“正月节。立,建始也……于此而春木之气始至,故谓之立也,立夏秋冬同。”自秦代以来,我国就一直以立春作为春季的开始,“阳和起蛰,品物皆春”。我国古人将立春的十五天分为三候:“一候东风解冻,二候蛰虫始振,三候鱼陟负冰。”说的是东风送暖,大地开始解冻。蛰居的虫类慢慢苏醒,河里的冰开始融化,此时水面上还有没完全融解的碎冰片,如同被鱼背负着浮在水面。
立春节气,我国大部分地区土地逐渐化冻,耙耢保墒就提上重要日程,备耕春耕陆续开始。此时,小春作物长势加快,油菜抽苔和小麦拔节时耗水量增加,应该及时浇灌追肥,促进生长。北方地区顶凌耙地、送粪积肥、兴修水利,开始春耕准备。在温润的南方多地,人们紧抓“冷尾暖头”及时下种。天气过暖并不利于冬小麦的生长。麦苗会提前返青。但“乍暖还寒”“倒春寒”的天气会让返青的幼苗遭遇冻害,停止生长或者死亡。
早春季节要继续做好防寒抗冻工作。茄果类蔬菜必须在大棚内进行二道膜覆盖,瓜类还可在大棚外四周裙膜位置堆放稻草束,增强抗御大棚四周的冷气侵入,如遇强冷空气来临,一定要做好防冻保温措施。立春后,温度回升,棚内湿度增大,为了减少病虫害发生,满足瓜菜生长发育环境条件要求,必须认真做好棚内温湿度管理工作,要视天气变化和植株生长状况,做好开门与揭膜通风、关门及盖膜保温管理工作。低温还会影响较多瓜菜品种受精结果,易发生落花落果,也要做好应对。
时至立春,人们明显感觉到白昼长了,太阳暖了。气温、日照、降雨,这时常处于一年中的转折点,开始趋于上升增多,但即使在江南,也是余寒未尽,对于全国大多数地方来说,立春只是春天的前奏,阳光明媚、鸟语花香的春天并没有真正到来。
在气候学中,春天指候(5天为一候)平均气温10℃至22℃的时段。当平均气温上升到10℃时,在物相上即为冬季结束,春季开始。按照这个标准,黄河中下游地区的春季多始于3月下旬到4月上旬。立春节气,大风降温仍是江淮地区盛行的主要天气。
“立春”这一天,民间有“咬春”的说法,这是人们对春天的一种美好祝福。过去“咬春”就是买个萝卜来吃,因为萝卜味辣,取古人“咬得草根断,则百事可做”之意。现在“咬春”多是吃春饼和春卷。同时,民间还有“打春”习俗,以“鞭打春牛”来“催农耕作”。春牛有纸牛和泥牛之分,扮作芒神的人用红丝绸缠扎的鞭子猛抽春牛三下,即为“打春牛”,意为打走春牛的懒惰,督促人们在春回大地之际,赶紧耕种。此外,“立春”这一天,民间还有喝春酒、踏青等趣味习俗。