雨水是24节气中的第2个节气。每年的2月19日前后,太阳黄经达330度时,是二十四节气的雨水。雨水有两层意思,一是天气回暖,降水量逐渐增多了;二是在降水形式上,雪渐少了,雨渐多了。雨水和谷雨、小雪、大雪一样,都是反映降水现象的节气。《月令七十二候集解》:“正月中,天一生水。春始属木,然生木者必水也,故立春后继之雨水。且东风既解冻,则散而为雨矣。”意思是说,雨水节气前后,万物开始萌动,春天就要到了。如在《逸周书》中就有雨水节后“鸿雁来”“草木萌动”等物候记载。
雨水节气,全国大部分地区严寒多雪之时已过,气温回暖,雨量渐渐增多,有利于越冬作物返青或生长,因而抓紧越冬作物田间管理,做好选种、春耕、施肥等春耕春播准备工作,以实现“春种一粒粟,秋收万颗籽”。华北、西北及黄淮地区,此时降雨量一般较少,应及时组织春灌。淮河以南地区,雨水较多,应做好农田清沟沥水和中耕除草,预防湿害烂根等现象发生。在春风雨水的催促下,广大农村开始呈现出一派春耕的繁忙景象。
“雨水”前后,油菜、冬麦普遍返青生长,对水分的需求相对较多。华北、西北以及黄淮地区,这时降水量一般较少。若早春少雨,"雨水"前后应及时春灌,可取得较好效果。在雨水期间,对那些没有秋翻的土地,特别是谷茬、糜茬等硬茬子地,要趁着有冻未化的时机,抓紧用拉子把茬子地拖一遍,或用碾子压一压,以保证播种质量,抗旱保墒。华南双季稻早稻育秧工作已经开始,应注意抓住"冷尾暖头"天气,抢晴播种,力争一播保苗。
在雨水节气的十五天里,我们从“七九”的第六天走到“九九”的第二天,“七九河开,八九燕来,九九加一九,耕牛遍地走”,这意味着除了西北、东北、西南高原的大部分地区仍处在寒冬之中外,我国其他地方正在进行或已完成由冬转春的过渡。华北地区的平均气温上升到0℃以上,甚至白天极端最高气温可达20℃以上。
在春风的催促下,云南南部地区已是春色满园,西南、江南大多数地方进入早春,日光温暖,早晚湿寒,田野青青,春江水暖。华南地区则是春意盎然,百花盛开。
雨水是立春之后的一个节气,与之相关的民俗主要有“补天穿”“拉保保”“撞拜寄”等。我国古人在雨水节气的观察中,不仅了解雨水的多与少对农事影响,也了解雨水对身心健康的影响。中医认为,随着降雨有所增多,寒湿之邪最易困着脾脏。春寒料峭,湿气一般夹“寒”而来,因此雨水前后必须注意保暖,切勿受凉,要少食生冷之物,以顾护脾胃阳气。同时,这一时节要预防“倒春寒”。这是因为初春降雨会引起气温的骤然下降,尤其对老年人和小孩的身体健康威胁较大。